大气环境容量是指在满足大气环境目标值（即能维持生态平衡并且不超过人体健康要求的阈值）的条件下，某区域大气环境所能承纳污染物的最大能力，或所能允许排放的污染物的总量。其大小取决于该区域内大气环境的自净能力以及自净介质的总量。若超过了容量的阈值，大气环境就不能发挥其正常的功能或用途，生态的良性循环、人群健康及物质财产将受到损害。

确定大气环境体系中环境容量的大小可以在大气污染控制规划中发挥重要的作用，不仅可以指导环境污染治理中实现大气污染物总量控制的目标，为制定区域大气环境质量标准提供重要的依据，还可以根据环境体系的实际情况，合理利用大气环境容量资源，促进社会经济的可持续发展。